Rusty's Hawaiian

カウコーヒーは、コナと同じハワイ島の南にある地区で生産されるコーヒーです。もともとはさとうきびの栽培が中心であったカウ地区ですが、このRusty’s Hawaiianのおかげで、最近ではコーヒーの名産地としても広く知られるようになりました。そしてこのKa’u Classic Dark Roastは、アランウォンやハレクラニなど、ハワイの高級レストランやホテルのカフェなどでも提供されているコーヒーなのです。​

​Rusty’s Hawaiianのコーヒーは数々のコンテストで優勝を果たしています。しかし、そうなるまでには創業者のRustyさんと奥様のLorieさんの試行錯誤と数々の困難が待ち構えていました。

実は1990年代頃まで、カウ地区ではサトウキビ栽培がさかんに行われていました。そのサトウキビ農業が衰退しかけた時、コーヒーを次なる農業として育てようという動きが起こったのがカウコーヒーの始まりです。その際にRustyさんと奥様のLorieさんもコーヒー栽培をスタートしたのです。
しかし、ハワイでは既にコナコーヒーが確固たる地位を築いており、カウ地区での何のノウハウもないところから一からスタートしたコーヒーは足元にも及ばないものでした。多くのコーヒー農家の人たちは安い値段で買いたたかれるしかない厳しい状況の中で、農業を続けていました。

しかしRustyさんには夢がありました。それは、「カウ地区をコーヒー栽培で名の知れた地区にする」ということ。それは何の実績もない二人には夢のまた夢のようなものでした。厳しい財政状況の中、周りの農家たちが次々とコーヒー農業を辞めていく中、Rustyさんは持ち前の明るさとポジティブさでその夢を追い求めていました。しかし、2006年、道半ばで病に倒れ帰らぬ人となってしまったのです。

Rustyさんの夢を受け継いだのは、奥様のLorieさんでした。二人でも難しかった夢を今度はひとりで背負っていくのです。それは大変な困難が待ち受けていました。素晴らしいコーヒーをつくるための終わりのないような試行錯誤を繰り返し、ひとりで多くの作業者たちをまとめていかなければいけませんでした。

しかしその努力は徐々に味を結びんでいきます。Rusty’s Hawaiianのコーヒーはコンテストで次々と賞を受賞するようになっていったのです。今まで無名だった産地のコーヒーがいきなり多くの賞を受賞し、人々は「いったいカウとはどこなんだ？」とより注目を置くようになります。これによって、カウコーヒーは一流のコーヒー産地として一気に世に知れ渡ることになりました。現在では、アランウォンやハレクラニなどの高級レストランやホテルなどでも提供される、プレミアムなコーヒーとして人々に愛されています。Rustyさん自身は現在のカウコーヒーの名声を見ることができませんでしたが、Lorieさんや家族にその意思は受け継がれ、見事に夢が叶えられたのです。

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